Вщиж. Кальница
В окрестностях с. Вщиж - в нескольких верстах по дороге на Овстуг и сельцо Рудное - находилась в начале XIX века местность, носившая название «Кальница», где по обеим сторонам дороги насчитывалось среди дубовой рощи до двух десятков курганов. Восемь из них были увенчаны гранитными крестами.
Об этих курганах в 20-е гг XIX века сообщал в письме историку Н. М. Карамзину отставной штабс-капитан М.Н. Зиновьев, владелец земли во Вщиже, наследником которой он являлся по грамоте, сохранившейся в его семье: «В здешней стороне есть предание, что село Вщиж, пожалованное Государями Иоанном и Петром Алексеевичами и Царевною Софьею моему предку, было городом особенного Удельного Княжения. Еще доныне в окрестности видны следы земляных укреплений и находятся большие гранитные кресты, весьма не худо выделанные. Никто не знает, когда и кем эти кресты поставлены. Должно заметить, что в наших местах совсем нет гранита. На полях много курганов; один из них в самом селе, и наполнен старинными кирпичами: сказывают, что тут была церковь. Выкапывают также не мало медных крестов, икон, железной конской сбруи и прочее».
Таким образом, по этому письму Карамзину удалось локализовать летописный Вщиж, а спустя некоторое время, в 1840-х гг., когда дочь отставного гвардии штабс-капитана Вера Зиновьева провела раскопки и его результаты предъявила научному сообществу, Вщижом, и, в частности, его курганами заинтересовались многие учёные.
Кальница. Этот курганный могильник ещё в 1870-х гг. насчитывал семнадцать курганов. Начиная с 1880-х гг., известный уроженец Брянска, собиратель древностей, основатель первой брянской газеты «Брянский Вестник» П.Н. Тиханов (1839-1905), не раз бывавший во Вщиже, сделал предположение, что слово «кальница» может происходить от древнерусского слова «кал» - глина (как известно, по своим свойствам в глине очень сложно разлагается органические элементы, что, собственно, и предопределяет судьбу любых артефактов, найденных в ней). По другим версиям кальница - это место боя защитников Вщижского городища в древности (т.е. место погребения, кладбище).
В 1901 г. орловский археолог С.А. Чуев обнаружил двенадцать курганов. В 1907 году И.Е. Евсеев раскопал пять курганов. Они поразили археолога бедностью находок.
Почти все курганы были распаханы в XX в. Последние курганы стояли вплоть до начала 1990-х гг., но и они были распаханы по распоряжению председателя колхоза местным трактористом. Ныне сохранился лишь один курган, у которого установлен памятный знак.
Вплоть до первой половины XIX века курганный некрополь был обязательным для посещения всех местных свадебных поездов. Старый дуб при этом получал в жертвоприношение водку, а кресты (после введения христианства ими стали трансформированные изваяния каменных идолов) на курганах увешивались нательными оловянными или медными крестиками, в другое время - венками, ожерельями. Легенды утверждали, что каменные кресты - это остатки заколдованного каменного поезда околдованного знахарем, а дуб некогда стоял на берегу святого озера, которое впоследствии ушло с горы, на самом же кальницком поле происходила когда-то битва. У местных крестьян сохранялись еще языческие обряды: крещение кукушек на Николин день, печение блинов и прыганье ночью в одних рубахах через костры - в четверг перед родительской субботой, пристегивание халата на манер вожжей к лошади, везущей гроб с телом (на похоронах женщины), обычай присылать «лежаку» из дома жениха к невесте на две-три недели до сватания, и др.
В последний раз Федор Иванович Тютчев приехал на малую родину в 1871 г. 17 августа вместе с женой он отправился в гости к помещице Вере Михайловне Фоминой в село Вщиж. В нескольких верстах от Овстуга его коляска остановилась у древних курганов, на которых стояли каменные кресты, а на одном вырос могучий дуб. Федор Иванович, конечно же, читал «Историю государства Российского» Н.М.Карамзина и знал из неё про древнее Вщижское удельное княжество. Знаменитый некогда город Вщиж по одной из версий был уничтожен татарами, а на его месте теперь осталось лишь небольшое село. Только древние курганы напоминали о славном и трагическом прошлом этого места. Вид курганов и дубов навеял Тютчеву мощные поэтические образы природы, перед вечностью которой кажутся тщетными все человеческие дела и усилия.
От жизни той, что бушевала здесь,
От крови той, что здесь рекой лилась,
Что уцелело, что дошло до нас?
Два-три кургана, видимых поднесь…